La Gran Sabana

Para empezar a entrar en materia me he decantando por empezar a hablaros sobre uno de los lugares que más gratamente me han sorprendido. 

Cada vistazo al Parque Nacional de Canaima (Venezuela) captará la imagen perfecta de un paisaje físico que exhibe su alma inédita, tan intacta como el mismísimo Jardín del Edén. En la mayoría de estas imágenes se observa una soledad tan significativa que solo se hace patente detrás de las tomas del fotógrafo. Encontrarse en la naturaleza no sometida, la primicia de un mundo virginalmente abierto a la aventura de cualquiera de nosotros, aumenta la espléndida dimensión de grandeza que cada imagen propone. Venezuela ha sido objetivo de admiración por el testimonio de los viajeros de todos los tiempos. Desde que Venezuela es Venezuela nadie se ha paseado impunemente por la sobrecogedora belleza de su tierra.

 

Al norte mas extremo de las Amazonas, situado en la zona oriental de Venezuela, está el territorio generalmente llamado la Gran Sabana, en el corazón mismo de la Guayana venezolana.

Quien lo sobrevuele a una altitud relativamente baja podrá creer tal vez, a ciertas horas, que está contemplando un encrespado océano petrificado de un inmóvil oleaje, en el cual navegan, sobre un fondo de nubes en movimiento, las inmensas moles de los tepuyes.

Los Tepuyes son unas mesetas, espercialmente abruptas, con paredes verticales y cimas muy planas. Es un accidente geográfico exclusivo de la zona de la Cuenca del Orinoco (Venezuela y parte de Colombia). Se conocen formaciones rocosas similares en África y Oceanía, pero no son ni de la misma magnitud, ni cantidad, ni características como las de la Gran Sabana. Además de que los tepuyes del Orinoco son las formaciones expuestas más antiguas del planeta.

Hay tepuyes que son especialmente significativos:

El Autana-Tepui sobresale 1.350 metros sobre el suelo de la selva venezolana. En la superficie de su "techo" y en las paredes se observan unos hoyos de unos 400 metros de profundidad, que podrían tratarse de cavernas cuyas bóvedas colapsaron.

El Auyan-Tepui (que en la lengua de los indígenas Pemones significa "la montaña del diablo") es el Tepuy mas famoso y visitado de Venezuela. Tiene una extensión de 700 Km cuadrados y un pico de unos 3.000 metros de altura. Desde una de sus cimas rocosas se precipita la cascada mas alta del mundo: El Salto Ángel (Kerepakupai-merú, que a su vez significa, "caída de agua hasta el sitio más profundo") con una altura de 979 metros. El agua de la cascada cae como si fuese un spray y, hallandose uno, en un mirador a 500 metros de distancia del salto, se puede notar como microscópicas gotas de agua te humedecen la cara y los brazos.

Su descubridor fue un aviador estadounidense llamado Jimmy Angel, quien, acompañado por el capitán de la Armada venezolana, Cardona, avistaron la cascada en 1937. Unos meses mas tarde el intrépido Jimmy cogió su avioneta para hacer una visita en solitario para aterrizar en la cima del Auyan-Tepui, atrevimiento que le causó la muerte al estrellarse contra la el suelo.

El Parque Nacional Canaima fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 1994, al ser una reserva natural con tepuyes, formaciones rocosas únicas en todo el mundo y tener una biodiversidad amplísima. Su extensión es de 32.000 Km cuadrados y posee una fauna y flora muy variada. 

Entre la fauna podemos destacar a los pumas, jaguares, armadillos, monos viudas, perros gigantes de agua, marsupiales endémicos, anacondas, tucanes, águilas harpías...

Al ser Canaima (o la Gran Sabana) un ecosistema tropical, la diversidad de la flora es enorme, pero quiero hacer incapié en el hecho de que existen más de 300 especies endémicas solo en La Gran Sabana (las Chimantaea, tepuia, Adenanthe, mallophyton...) algunas de ellas categorizadas como plantas "carnivoras".

Canaima es un destino selvático plagado de vegetación, rios, cascadas, animales, y hasta playitas para darse un baño en el rio Caroní y en sus miles de afluentes. Es perfecto para irse durante la época humeda (de Junio a Enero) que es cuando las cascadas y los saltos aumentan su volumen y los rios su caudal. Pasearse por detrás de cascadas como el "salto del sapo", navegar con las curiaras (especie de kayaks) por los rios amazónicos de color negro, marrón y, a veces, hasta rojo o naranja; explorar las densas selvas de las que no se puede ver a mas de tres metros... gracias a todo ello se vive una verdadera aventura.

La razón de la gama de colores que muestra el rio Caroní, uno de los rios mas caudalosos del mundo, es debido a los altos niveles de ácido húmico de la descomposición incompleta del contenido fenólico de la vegetación. Por muy raro que suene, es una reacción química que no es peligrosa para el ser humano y uno puede bañarse en los rios sin problema. Otra cosa es lo que te puedas encontrar en sus oscuras aguas: desde pirañas y serpientes hasta una especie de parásito que se introduce por los orificios de los órganos más intimos de nuestro cuerpo, incluido el pene (¡auch!) Dicho "pez vampiro" se llama candirú y normalmente se alimenta de la sangre de peces mas grandes, pero también se siente atraido por la orina y un humano puede convertirse en un huésped desafortunado; asi que si os bañáis en aguas amazónicas, no es muy recomendable ponerse a mear (y está vez no es solo por motivos higiénicos...)

Con todo esto mi intención no es meteros el miedo en el cuerpo. Sabiendo esto yo me bañé en varios puntos de Canaima y no me paso nada, os lo aseguro. Pero hay que estar atento y bañarse en lugares donde puedas ver el fondo.

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